Ventura

Grand ami et interprète du style Audiard. Né en 1919 en Italie, Lino Ventura arrive à Paris à l'âge de sept ans. Tout comme Audiard, il pratique alors moults métiers, passant par l'administration, le commerce et la mécanique. Grand amateur de lutte gréco-romaine, il devient même champion d'Europe en 1950, avant qu'une blessure ne l'oblige à quitter les rings. C'est en 1953 que débute sa carrière au cinéma, dans le film de jean becker, Touchez pas au grisbi. Avec Audiard, l'ancien catcheur de Parme va changer de catégorie, passant des rôles de poids lourds au super-léger avec une facilité déconcertante. Leur première collaboration date de 1957 avec Le rouge est mis. Ventura évoluera avec aisance dans le rôle du gentil dur facilement irritable, du type réglo toujours prêt à aider les potes. Néanmoins, si Lino acceptait volontiers de sortir de ses rôles de garde du corps, l'escapade avait ses limites. Et lorsque Audiard et De Broca viennent lui proposer le rôle d'une dame pipi, où l'histoire d'un truand qui repart à zéro, il se tire croyant à un canular.

Leurs derniers films ensemble, Garde à vue (1981) et Espion lève-toi (1981), marquent un tournant dans l'écriture d'Audiard. Abandonné le style des années soixante. Les dialogues sont plus dépouillés, le ton parfois résigné, l'humour plus noir, cynique même. Avec Garde à vue, Michel touche à ce qu'il considère comme le dessert du dialoguiste, le face-à-face à huit clos. "Il y avait pas mal de temps que j'avais envie d'écrire une histoire pour acteurs, un truc enfermé où le dialogue à une part large. Il se trouve que j'ai collaboré plusieurs fois à des films avec poursuites, coups de revolvers et machins, et j'en avais archi-marre. L'année d'avant j'avais fait Pile ou face qui m'avait également pas mal satisfait dans ce domaine, mais ce n'était pas encore tout à fait un film à texte. Ca m'avait bien amusé de travailler avec Noiret e déjà Serrault. Mais Garde à vue était évidemment l'occasion rêvée. Pour un dialoguiste, c'est le genre de sujet que l'on rencontre de temps en temps, où l'on sait que l'on va pouvoir dire quelque chose". Possédant les droits d'auteur du livre, Audiard les présente aux producteurs des Films Ariane, qui lui propose Miller comme metteur en scène. Construit autour des personnages de Noiret et Serrault, campant superbement un flic acharné et un notable cynique, le film rencontrera louanges des critiques et succès populaire. "Mon rêve serait de faire des films où il y a un gars de chaque côté de la table et ils se parlent pendant une heure et demi.[..] Je crois que c'est un bon principe, mais on ne va pas en abuser, on ne va pas tourner que des interrogatoires de police".